Volle brievenbussen tijdens de Kerst…

De decembermaand staat voor de postbode en postbezorger in het teken van topdrukte. Iedereen  stuurt in die maand namelijk massaal kerstkaarten naar familie en vrienden. En er is vrijwel niemand die zich afvraagt waarom we dat doen, het is immers traditie. Je ziet als kind dat je ouders het doen en als je ouder ben, pak je deze traditie op en doe je het zelf ook.  Maar hoe is deze traditie ontstaan? En blijft de kerstkaart nog wel bestaan of veranderd het kaartje straks in een online groet? In dit blog wil ik het hebben over hoe de kerstkaart is ontstaan en hoe Postnl de grote aanvoer aan kerstkaarten elk jaar weer verwerkt.
 

Wie bedacht de eerste kerstkaart?

De eerste wenskaarten ontstonden rond de vijftiende eeuw. Het ging hier vrijwel altijd om liefdes uitingen die op papier werden geschreven. Vanaf de zeventiende eeuw nam het versturen van het wenskaartje snel toe. Omdat het versturen van een kaartje in die tijd een dure aangelegenheid was, was het voornamelijk voorbehouden aan de rijken. Jaren later toen aan het eind van de 19e eeuw de post deels machinaal gesorteerd werd, werd het versturen van het postkaartje steeds goedkoper en kon ook Jan met de pet zijn kaarten versturen. In die tijd werd ook de eerste postzegel geïntroduceerd.
In Nederland begon de opmars van de wenskaart in de vorm van een briefkaart. Doordat deze kaart wit was zetten mensen er zelf plaatjes en illustraties op. De kaart kreeg de naam ansichtkaart. Toen Ptt post in die tijd zijn monopolie positie verloor ontstond er een ware rage van ansichtkaarten met allerlei illustraties. Op deze wijze kon men laten zien waar men verbleef tijdens reizen en vakanties. De Engelse tekenaar John Callcott Horsley maakte in 1843 de eerste kerstkaart met de pakkende tekst:A merry christmas and a happy new year to you. Dit kaartje werd gemaakt op verzoek van de heer Henry Cole, die, in navolging van de toen al populaire valtentijnskaart, bedacht dat een voorbedrukte kerstkaart een mooiere en snellere manier zou zijn om familie, vrienden en kennissen de beste kerstwensen over te brengen. Op de eerste kerskaart stond een kerstviering van een gezin met aan de ene kant armen die voedsel kregen en aan de andere kant armen die kleren kregen. Het moraal was dat de kerstdagen ook een moment was om aan de armen te denken en deze ook te helpen. In de Verenigde Staten begon de in Duitsland geboren drukker Louis Prang omstreeks 1875 met het massaal produceren van kerstkaarten. Deze kaarten waren zeer in trek bij het Amerikaanse publiek en het verzenden van kerstkaarten werd een feit. In Nederland werd het versturen van kerstkaarten pas na de 2e wereldoorlog populair. Helaas is het versturen van de traditionele kerstwens per post inmiddels een stuk minder populair. Werden er in 2005 nog ruim 200 miljoen kerstkaarten verstuurd, in 2016 was dat al met 170 miljoen al een stuk minder. Volgens Postnl daalt het aantal verstuurde kerstkaarten per post ieder jaar omdat veel mensen hun kerstwensen via internet, whatsapp, facebook of sms verzenden. Maar dat de kerstkaart voorgoed zal verdwijnen, dat denkt men niet. Veel mensen blijven de gedachte van een kerstkaartje in de brievenbus koesteren! Niets blijft immers persoonlijker dan een met de hand geschreven kerstwens. Ook dit jaar zullen weer miljoenen Nederlanders een handgeschreven kerstkaart versturen. De verwachting is dat in Nederland dit jaar 90% van alle huishoudens kerstkaarten gaan versturen. Vooral mensen uit Overijssel, Friesland, Zeeland en Flevoland versturen veel kaartjes. Een gezin verstuurt gemiddeld 37 kaarten en op de drukste decemberdag wordt er rond 16,7 miljoen poststukken uit de oranje kleurige brievenbussen gehaald.
 

Hoe worden al die kerstkaarten zo snel verwerkt?

Om overvolle brievenbussen te voorkomen legen de medewerkers van Postnl de periode voor de feestdagen met regelmaat hun oranje bussen. De poststukken worden in zakken opgevangen en vervoert naar het dichtstbijzijnde sorteercentrum gebracht. De sorteercentrums van Postnl beschikken over de meest geavanceerde sorteermachines. Maar liefst 30.000 brieven, kerstkaarten en tijdschriften per uur weet de sorteermachine te verwerken. Met grote snelheid schieten de poststukken met tientallen tegelijk over de lopende band. De machine maakt een digitale foto van iedere postzending. Vervolgens wordt de breedte en lengte gemeten en het soortelijk gewicht bepaald. Een speciale detector bekijkt of er nietjes of oneffenheden in de envelop zitten. Daarna leest de machine het adres en wordt op elke kaart of envelop een code geprint. Vervolgens sorteert het apparaat de poststukken niet alleen op woonplaats, maar ook op adres en zelfs op huisnummer. Dit maakt de handmatige sortering zoals deze tot 2005 nog werd gedaan, inmiddels overbodig. Postbezorgers kunnen nu meteen hun rondje lopen en hoeven de post niet eerst meer op volgorde te leggen. De bezorging van post zal altijd mensenwerk blijven. Rond de kerstperiode zet Postnl vaak extra mensen in om de grote poststroom te verwerken en te bezorgen. Hoopt u dit jaar ook weer gezellige kerstwensen per kaart in uw brievenbus te ontvangen? Wij lezen graag uw mening en uw ervaringen!